En 1998 se envió el primer módulo de la estación, que orbita hasta hoy nuestro planeta.
Hace 15 años se lanzó al espacio el primer módulo de la Estación Espacial Internacional. Se trata del módulo ruso Zaryá, que provee electricidad, almacenamiento, propulsión y sirvió como bloque guía para el ensamblaje inicial de la estación, que orbita actualmente nuestro planeta.
La estación surgió combinando tres esfuerzos para construir estaciones espaciales: La Mir 2 de Rusia, la Columbus europea y Freedom de Estados Unidos, más el laboratorio japonés Kibō. En lugar de tener varias estaciones separadas, en 1993 EE.UU. y Rusia anunciaron planes para reunir los esfuerzos, creando la Estación Espacial Internacional.
Hasta el momento, es la mayor estructura construida por el hombre en el espacio, y equipos internacionales de astronautas la han habitado de forma continua desde el 2000.
Aquí hay algunos datos interesantes de sus 15 años de existencia.
1. -Se estima que el costo total de la estación es de USD$100.000 millones.
2. - Tiene una masa de 450 toneladas, equivalente a unos 64 elefantes africanos.
3. - Después de Zarya, NASA envió el módulo Unity, la primera pieza estadounidense de la estación. Desde entonces se han ido agregando piezas provenientes de 15 países.
4. - Dennis Tito fue el primer turista espacial que financió su propio viaje a la estación en 2001. Se estima que pagó USD$20 millones por el vuelo. Pasó ocho días en la estación antes de volver a la Tierra.
5. - Hasta el momento se han realizado 174 caminatas espaciales para mantener y construir la estación
6. - Se han hecho unos 1.500 experimentos científicos a bordo de la estación, provenientes de 69 países, en áreas como biología, física, astronomía, meteorología y otros campos.
7. - La estación cuenta con varios brazos robóticos, el robot para comunicaciones Kirobo, y el robot humanoide Robonaut 2.
8. - La estación se demora 92 minutos en dar una vuelta a la Tierra. Esto significa que los tripulantes ven entre 15 y 16 amaneceres o atardeceres cada día.
9. - Es posible observar la estación desde la Tierra con ayuda de algunas herramientas que te indican dónde está.
10. - 38 equipos de astronautas han viajado a la Estación. En este momento están allí arriba Koichi Wakata de la agencia japonesa JAXA, Mikhail Tyurin, Oleg Kotov y Sergey Ryazanskiy de la agencia rusa Roscosmos, y Rick Mastracchio y Mike Hopkins de NASA.
11. - Los equipos pasan en promedio 6 meses a bordo de la estación.
12. - En 2015, el astronauta de EE.UU. Scott Kelly y el cosmonauta ruso Mikhail Korniyenko pasarán por primera vez un año en la estación espacial internacional, preparando el camino para misiones de exploración más largas en el espacio.
13. - El primer equipo en viajar en el año 2000 estaba compuesto por tres personas: William Shepherd, Sergei K. Krikalev y Yuri Gidzenko.
14. - En 2011 jubilaron los transbordadores espaciales de Estados Unidos, dejando el transporte de astronautas a las naves rusas Soyuz.
15. - Dos empresas privadas están trabajando para encargarse del transporte en Estados Unidos: SpaceX, que ya ha llevado a cabo dos misiones oficiales usando el cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon; y Orbital Sciences, que realizó con éxito una misión usando la nave Cygnus y el cohete Antares.
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