Nestle se ha hecho muy famosa con sus máquinas de café con sistema de cápsulas. Las Nespresso, y su competencia, están en todos los lados. Puede que el próximo paso de esta compañía esté algo alejado de la cafeína ya que su equipo de investigadores está creando algo realmente interesante e inquietante a partes iguales.

El grupo de investigación y desarrollo de Nestle está trabajando en diferentes estudios para analizar la cantidad de nutrientes básicos que necesita una persona y crear una cápsula que se pueda tomar en un formato parecido a como venden ahora el café Nesspresso. El nombre de este proyecto se conoce internamente en la compañía como Iron Man.

Nutrientes básicos de bolsillo
El objetivo como veis es claro: comprimir en una cápsula todo lo que necesitamos a lo largo de un día. Con esto también se pretende suplir las carencias personales que tengamos: falta de un tipo determinado de vitamina, magnesio, hierro... Suena bien pero seguro que más de uno es reticiente a usarlo.

En una entrevista a Bloomberg, el director del Instituto Nestlé de Ciencias de la Salud afirman que van en una nueva dirección. En el pasado la comida era sólo comida. Quizá sea una opción más pero mucha gente va permanecer escéptica ante la misma por todo lo que implica el hecho de comer.

Por supuesto su uso no es sustitutivo de la comida: podríamos cubrir lo básico con una de estas cápsulas y luego comer si queremos. Eso sí, ya hay algunas voces que critican este tipo de inventos. Hay estudios que afirman que los nutrientes básicos para una persona a lo largo del año suponen un gasto de unos 2.000 dólares. Si Nestlé quiere cubrir eso, podemos imaginar que sus cápsulas no van a ser precisamente económicas.

En esta línea cabe recordar el trabajo de un ingeniero de Silicon Valley que "harto de masticar la comida" decidió crear su propio Soylent: una bebida nutricional de código abierto que de momento no ha tenido muy buena recepción entre quienes lo han probado. Precisamente el sabor es una de las grandes barreras que tendrán que romper estos compuestos si quieren popularizarse.

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Si bien machacarse en el gimnasio es importante para adquirir solvencia física o ganar alguna medalla, no todo el mundo responde igual al entrenamiento, ni consigue batir las mismas marcas, ni tiene la misma disponibilidad para el sacrificio y la constancia. La tómbola genética también tiene que dedir algo al respecto (por ejemplo, la resistencia cardiovascular es hereditaria); de hecho, tiene que decir mucho al respecto, según un estudio de la genetista finlandesa Leena Peltonen.

Peltonen realizó un gigantesco estudio con 37.000 pares de gemelos europeos, sugiriendo que la influencia de los genes en la práctica deportiva era de un 70 % después de los 21 años. El estudio fue publicado en PLoS ONE en diciembre de 2006.

Bien, la práctica deportiva está muy determinada por los genes, pero ¿y las aptitudes deportivas? Tim Spector señala lo siguiente en su libro Post Darwin:

Hace pocos años examinamos junto a colegas holandeses nuestros registros de gemelos. De entre 4.500, detectamos aptitudes deportivas en más de 300, los cuales habían competido por su país o en el ámbito nacional en veinte deportes diferentes. Sin embargo, era raro que tuvieran las mismas capacidades extraordinarias y, por ejemplo, sólo en el 50 por ciento de los casos ambos gemelos idénticos eran competitivos en tenis.

Otro estudio publicado por el propio Spector en Journal of Bone and Mineral Research, en 1997, también sugería los resultados de heredabilidad eran similares para elementos estructurales: capacidad pulmonar, fortaleza muscular y masa muscular.

En el estudio Heritage, noventa familias de Luisiana sin interés por el deporte, con sobrepeso y pegadas al sofá fueron sometidas a un programa de entrenamiento de 20 semanas con bicicletas estáticas. Como es de imaginar, se observaron respuestas físicas de todo tipo, pero había un componente hereditario notorio (del 50 por ciento) en la tasa de mejoría del consumo de oxígeno, con independencia de cuán gordos o en forma estuvieran al empezar.

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Investigadores del King’s College de Londres han identificado un gen que ofrece un “cinturón de seguridad“ contra daños genéticos de células, deteniendo la división en el caso de error.

Los daños en el ADN son una causa frecuente de Cáncer, mediante la identificación de elementos importantes en el proceso de división celular, el estudio podría ayudar a identificar nuevos caminos de investigación de dicha enfermedad.

En el estudio, publicado en la revista Science, el Dr Jeremy Carlton y el Dr. Juan Martin-Serrano, del Departamento de Enfermedades Infecciosas, encontraron que el gen CHMP4C asegura que las células se dividan en el momento adecuado, previniendo daños en el ADN.

Al separarse, las células, pasan por un proceso conocido como abscisión, un mecanismo que divide físicamente las células.

Antes de que el proceso pueda completarse, el punto de abscisión impide que las células se separen mientras que los cromosomas están atrapados, en lugar de transferirse por completo a la nueva célula.

Los cromosomas se quedan atrapados, aproximadamente, en el 5% de las divisiones y esto puede causar daños en el ADN.

CHMP4C es el gen responsable de detener temporalmente el proceso de abscisión hasta que cualquiera de los cromosomas ‘rezagados’ hayan sido aislados en nuevas células.

El estudio también muestra que las células que carecen de CHMP4C sufren abscisión a un ritmo mucho más rápido, haciendo más probable la acumulación de daños en el ADN.

Ya se sabía que una proteína llamada Aurora B regula los genes responsables del proceso de control, pero no que éste fuera el objetivo de genes.

Este estudio demuestra que el gen CHMP4C es activado por Aurora B y juega un papel esencial en los mecanismos que regulan el tiempo del punto de abscisión, actuando como un ‘cinturón de seguridad’ contra daños genéticos.

La investigación abre una nueva vía de estudio de los mecanismos básicos que evitan daños en elADN durante las últimas etapas de la división celular.

Futuros estudios investigarán si la inactivación de CHMP4C, debido a una mutación, podría causar cáncer. Los investigadores pretenden estudiar la actividad de genes en células tumorales para establecer esta teoría.

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