El telescopio de largo alcance (VLT) del Observatorio de cerro Paranal, Chile, ha captado varias parejas de galaxias intimando en el cúmulo de Hércules para formar una galaxia de mayor tamaño.
Según ha informado el Observatorio Austral Europeo (ESO) de Berlín, la imagen fue tomada por un telescopio de rastreo equipado con una cámara de 268 megapixeles que permite obtener instantáneas muy nítidas.
De esta manera, en menos de tres horas de observación la cámara consiguió inmortalizar numerosas parejas de galaxias, situadas a unos 500 millones de años luz.
Los cúmulos de galaxias nacen cuando pequeños grupos de ellas se unen debido a la atracción gravitatoria. A medida que los grupos se acercan entre sí, el cúmulo se hace más compacto y esférico.
Se cree que el cúmulo de galaxias de Hércules es una formación de, al menos, tres cúmulos pequeños y grupos de galaxias que actualmente se están uniendo para formar una estructura mayor.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Newcastle y Bristol acaban de realizar un estudio sobre cómo afecta la genética a la obesidad. Según estos investigadores, existen ciertas ‘marcas’ en el código genético de los bebés que predestinan si estos serán obesos o no en el futuro.
A partir de casi 200 muestras de sangre del cordón umbilical de bebé, estos investigadores analizaron los genes que están relacionados con el peso corporal y descubrieron que, nueve de de los veinticuatro genes analizados estaban relacionados con el peso del niño a los 9 años. Estos resultados se han publicado en PLoS ONE.
La Dra. Caroline Relton, de la Universidad de Newcastle ha dirigido esta investigación y afirma:
Buscábamos lo que se conocen como “patrones epigenéticos”, las señales químicas que activan o desactivan ciertos genes. En esta investigación descubrimos una relación entre las encontrados cuando nace el bebé y aquellas a la edad de 9 años.
Esto sugiere que nuestro ADN podría estar marcado antes de nacer y que estas marcas podrían predecir nuestro futuro peso corporal.
La epigenética es una fascinante y joven área de investigación científica, que puede ayudar a explicar cómo el entorno y el genoma trabajan juntos para influir en nuestro riesgo a sufrir enfermedades. Existen evidencias que afirman que factores como la dieta, el ejercicio, el tabaco y las hormonas pueden alterar la regulación de nuestro genoma (qué genes se activan y cuáles no, y cuándo lo hacen) incluso antes de nacer.
Hay varias pruebas científicas que muestran que ciertos factores negativos durante el embarazo del bebé: dieta pobre, estrés, tabaco, etc; predisponen al bebé a problemas de salud. La epigenética es un mecanismo que podría explicar cómo se produce este proceso.
Los investigadores emplearon datos del Bristol-based Children de la década de los 90 y de un estudio que se llevó a cabo en Newcastle sobre niños prematuros y cuya salud se siguió de cerca.
Todos los Crocodilios poseen una gran fuerza en la mandíbula que podrían acabar con la vida de cualquier animal, de acuerdo con un informe publicado en la revista de acceso libre PLoS ONE.
Los autores del estudio, dirigido por Gregory M. Erickson, de la Florida State University, midieron las fuerzas de las mordeduras, así como las presiones de los dientes, de 23 adultos de especies de Crocodilios distintos, entre ellos cocodrilos, lagartos, caimanes y gaviales.
El ganador ha sido el cocodrilo marino (Crocodylus porosus) de 1.700 kg, generando presiones superiores a 25.311 kg/cm2.
Nuestro estudio ha permitido una comprensión global de las relaciones entre la anatomía, la biomecánica, el rendimiento y la ecología entre los crocodilios vivos y fósiles. Cabe destacar que los mayores cocodrilos extintos generaban fuerzas de mordedura superiores a 23 mil libras, valores dos veces mayores que el T. rex
Los investigadores encontraron que la fuerza de mordedura se correlaciona con el tamaño corporal, pero sorprendentemente apenas existe relación con la forma del diente, la dieta o la forma de la mandíbula.
Los resultados sugieren que, los crocodilios, una vez desarrollaron su notable capacidad de generación de fuerza, modificaron cambios en el tamaño corporal y dental, dando lugar a diferentes fuerzas y presiones, adaptándose, de esta manera, a la alimentación que obtenían del medio.
NASA ha resumido los 4.500 millones de años de evolución de la Luna en un apasionante video de casi 3 minutos (poned los altavoces) en el que se repasa cómo el satélite ha cambiado desde que era una brillante bola de magma hasta llegar a ser el cuerpo que se puede ver hoy en día en el cielo tras sufrir fuertes impactos.
Para realizar esta recreación, los expertos de la agencia espacial han recurrido a la información obtenida a través del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA.
A pesar de ser el objeto más brillante en el cielo después del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexión similar a la del carbón. En cuanto a su influencia gravitatoria, la Luna produce las corrientes marinas, las mareas y el aumento de la duración del día.
Corre por ahí un divertidísimo cortometraje titulado El asesino horripilantemente lento con el arma extremadamente ineficaz, en el que un asesino, con paciencia y tenacidad, intenta matar a una persona dándole pequeños golpes con una cuchara. Bajo esta misma premisa, hoy vamos a formularnos en Xataka Ciencia una pregunta absurda (o no tanto): ¿sería posible matar a una persona cortándole con un papel?
Algunos cortes de papel pueden ser ciertamente dolorosos, sobre todo si nos lo hacemos en la yema de los dedos. Bien lo saben los oficinistas que andan trajinando todo el día afiladísimas hojas de papel. La razón de que duela tanto un corte tan superficial, es que la yema de nuestros dedos tienen una concentración extremadamente alta de nociceptores, fibras nerviosas que envían señales de tacto y dolor al cerebro; son terminaciones nerviosas libres de neuronas sensitivas primarias, cuyos cuerpos neuronales se encuentran en los ganglios raquídeos. Esto hace que los dedos sean especialmente sensibles en comparación con otras partes de nuestro cuerpo.
Sin embargo, aunque doloroso, resulta difícil matar a una persona de ese modo, aunque le practiquemos miles de cortes con el papel. Una persona con una capacidad de coagulación normal debería de perder casi un 40 % de su sangre de forma casi inmediata para desangrarse; y las arterias, como la radial del brazo o la femoral de la pierna, están ocultas bajo demasiada carne como para ser sajadas por una hoja de papel.
Sin embargo, no cantéis victoria. Solo en Estados Unidos hay 12.600 personas que sí que podrían morir si les atacan con una hoja de papel. Son personas que padecen un trastorno llamado trombastenia de Glanzmann. Tal y como explica Beau Mitchell, especialista en disfunciones sanguíneas en el Centro de Sangre de Nueva York, si una de esas personas sufriera un corte en un vaso sanguíneo externo, como el que está bajo la lengua, su sangre no sería capaz de coagularse para taponar la herida.
Transcurridas solo ocho horas después del corte, esta clase de personas pueden perder el 25 % de su sangre. Sin tratamiento médico, sus cuerpos no generarían suficientes células sanguíneas para sustituir a las perdidas, y fallecerían en cuestión de días.
Pero si no sufrís este trastorno, todavía no estáis a salvo de morir por culpa de un corte de papel. Si el asesino es experto en origami, entonces puede mataros, tal y como explican en el libro ¿Sabías qué...?de Bjorn Carey:
Según Ronald Duncan, maestro del ninjutsu, un arte marcial, todos podemos doblar un trozo de papel al estilo origami para confeccionar un cuchillo afilado. Duncan entrena a los oficiales de policía y a los militares para que tengan cuidado con estas armas, porque un jab directo a la arteria carótida del cuello podría resultar fatal.
Pero si de verdad sois unos expertos en papel, entonces podéis fabricar un arma aún más mortífera: una ballesta de papel. Los chicos de Cazadores de Mitos ya lo hicieron:
Según un nuevo estudio, las mujeres embarazadas que padecen de diabetes son casi cuatro veces más propensas a que su bebé nazca con alguna anomalía congénita, o sea un defecto de nacimiento, que las que no padecen este trastorno. El estudio también indica que los niveles de glucosa en sangre de la madre medidos en un momento cercano al nacimiento eran para las examinadas el factor pronosticador más importante de riesgo de anomalía congénita de su bebé.
El estudio, dirigido por investigadores de la RMSO (Regional Maternity Survey Office) y la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, sugiere que uno de cada 13 niños nacidos de mujeres con diabetes tipo 1 o tipo 2 tiene alguna anomalía congénita importante.
Sin embargo, el equipo de la Dra. Ruth Bell subraya que, aunque la situación tiene su riesgo, esto no impide que la inmensa mayoría de los niños paridos por mujeres con diabetes esté libre de defectos de nacimiento. La buena noticia es que, con la ayuda de expertos antes y durante el embarazo, la mayoría de las mujeres con diabetes tendrá un bebé sano. Se puede reducir el riesgo de problemas poniendo en práctica cuidados adicionales para tener un control óptimo de la glucosa en la mujer antes de quedar embarazada. Cualquier reducción lograda en niveles altos de glucosa tenderá a mejorar las probabilidades de que el bebé nazca sano.
Investigaciones anteriores ya habían establecido que padecer de diabetes incrementa las probabilidades de tener un bebé con defectos de nacimiento, pero este es uno de los primeros estudios que cuantifica el efecto que los niveles de glucosa ejercen sobre el grado de riesgo. Este estudio se basa en los registros de 401.149 embarazos, incluyendo 1.677 embarazos de mujeres con diabetes, entre 1996 y 2008 en el norte de Inglaterra.
Los resultados de los análisis indican que el riesgo de que el bebé tuviera un defecto de nacimiento en los embarazos de mujeres con diabetes tipo 1 o tipo 2 era de un 7 por ciento, en comparación con un promedio de cerca del 2 por ciento en los embarazos en que la madre no tenía diabetes. Las probabilidades de que el bebé tuviera un defecto de nacimiento eran significativamente menores en las mujeres con diabetes que tenían sus niveles de glucosa dentro de los límites recomendados.
